Stranden op Sal

Sal is vooral een strandbestemming. De stranden van Sal concentreren zich, net als het toerisme, in het zuiden van het eiland. De mooiste stranden van Sal bestaan uit fijn wit zand en voldoen daarmee helemaal aan het ideaalbeeld dat strandliefhebbers hebben van hun vakantiebestemming. Begroeiing is schaars op het eiland Sal, maar ter hoogte van sommige hotels zijn er (soms een flink aantal) palmbomen geplant, die door middel van irrigatie van water voorzien worden.

De vaak aanwezige wind waait vrijwel alleen maar uit noordelijke tot oostelijke richtingen. Dit komt door de noordoostpassaat, een sterke en stabiele wind die over het eiland waait. Deze wind zorgt voor goede en constante omstandigheden voor kitesurfen en windsurfen, maar kan er ook voor zorgen dat het gevaarlijk is om het water in te gaan. Op de stranden van Sal wordt er gebruikgemaakt van een vlaggensysteem om badgasten te waarschuwen.

Bij de rode vlag is zwemmen is verboden vanwege gevaarlijke omstandigheden, zoals sterke stromingen of hoge golven. Bij de gele vlag is er gevaar en dien je voorzichtig te zijn. Een groene vlag op het strand betekent dat de zee veilig is om in te zwemmen. Er zijn op dat moment geen sterke stromingen of andere directe gevaren, en zwemmen wordt als veilig beschouwd.

Het schitterende Praia de Santa Maria is het hoofdstrand van Santa Maria en ligt langs de zuidkant van deze badplaats. Het heldere, kalme water maakt het ideaal voor zwemmen en zonnebaden. Langs het strand vind je een promenade met diverse hotels, restaurants en strandpaviljoens. Via de promenade kom je in het hart van Santa Maria terecht. Hier ligt het drukste deel van het strand.

De zee leent zich prima om allerlei watersporten ter hoogte van Praia de Santa Maria te beoefenen. Voor materiaal kun je terecht bij het Atlantic Star Nautical Center, dat zich ter hoogte van het Hilton Cabo Verde Sal Resort en de Robinson Club Cabo Verde bevindt.

Ten westen van Santa Maria ligt Ponta Preta, dat bekend staat om zijn prachtige witte zandduinen en sterke golven, wat het populair maakt bij surfers en kitesurfers. Hoewel de zee hier ruwer is, is het een geweldige plek om te genieten van het uitzicht en de surfers in actie te zien.

Aan de zuidkant van het strand liggen de drie RIU hotels: RIU Cabo Verde, RIU Funana en RIU Santa Maria. Hier zijn er door de hotels palmbomen aangeplant die niet alleen voor extra sfeer zorgen, maar ook dienen ter bescherming tegen zon en wind.

Ten noordoosten kant Santa Maria, langs de oostkust van Sal, ligt Kite Beach. Hier kunnen zowel beginnende als gevorderde kitesurfers hun vaardigheden verbeteren en gebruikmaken van de altijd aanwezige wind en golven. Zelfs als je niet van plan bent om te kitesurfen, is het de moeite waard om het strand te bezoeken en te genieten van het kleurrijke schouwspel van kites in de lucht. Het strand is niet alleen een paradijs voor kitesurfers, maar ook een beschermd natuurgebied.

Op Kite Beach kun je les krijgen van lokale IKO gecertificeerde kitesurf instructeurs. Ben je een beginneling? Dan is de Mitu & Djo Kite school dé plek om het kitesurfen onder de knie te krijgen. Voor de gevorderde kitesurfers hebben de instructeurs een lading tips ter beschikking om jouw kitesurfskills te verbeteren. De zee bij Kite Beach biedt alle mogelijkheden om ze uit te gaan proberen.

Praia Algodoeiro is het meest relaxte strand van Sal. De redelijk beschutte ligging zorgt ervoor dat zonliefhebbers hier rustig kunnen zonnebaden op het brede zandstrand en dat zwemmers in de aangelegde beschutte kom rondom de Bikini Beach Club lekker kunnen dobberen of de onderwaterwereld snorkelend kunnen ontdekken. De aflandige wind zorgt ervoor dat je hier weinig last hebt van hoge golven of opwaaiende zand op het strand.

Het fijne strand is de reden dat hier een kleine nederzetting van hotels en wat vakantiewoningen ontstaan is. De all-inclusive resorts Meliá Llana Beach, Meliá Tortuga Beach, Meliá Dunas Beach en TUI BLUE Cabo Verde liggen hier direct aan het strand. Het TUI Suneo Dunas hotel en het Agua Hotels Sal Vila Verde liggen op loopafstand van het strand.

Baia da Murdeira is een rustige baai aan de westelijke kant van Sal. Rondom de baai ligt het plaatsje Murdeira, dat vooral uit vakantiewoningen en een kleinschalig all-inclusive hotel bestaat. Rondom de kleine baai ligt een zandstrand dat Praia da Murdeira heet. Van drukte is op het fijne zandstrand aan de Baia da Murdeira zelden sprake. Daardoor is dit strand ideaal voor wie in alle rust op Sal van zon, zee en strand wil genieten.

Dankzij de ligging aan zowel de westkant van het eiland als in een baai, is de zee aan het Praia da Murdeira rustig en daardoor ideaal voor gezinnen met kinderen. Die kunnen hier, wel onder toezicht van de ouders, heerlijk spelen op het strand en in de branding.

De stranden van Sal worden niet alleen door mensen bezocht. Rondom de Kaapverdische eilanden komen maar liefst vijf soorten schildpadden voor. Een van deze soorten, de Caretta Caretta, komt naar de stranden van Sal om daar eieren te leggen. Deze onechte karetschildpad doet dat vanaf half juni tot half augustus. Wanneer de eieren ongeveer twee maanden later uitkomen, moeten de schildpadjes zich een weg door het zand heen banen richting de zee. Het maanlicht dient daarbij als hun gids, mits dit niet verstoord wordt door het licht van de resorts die zich op het land bevinden.

Project Biodiversity zet zich in voor de bescherming van schildpadden in Kaapverdië door nesten te lokaliseren en jonge schildpadjes veilig naar zee te begeleiden. Tijdens het broedseizoen speuren vrijwilligers ‘s nachts naar nesten, die vervolgens verplaatst worden naar een veilige broedplaats, zoals die bij Santa Maria.

Na ongeveer twee maanden komen de eieren, die lijken op pingpongballen, meestal ‘s nachts uit. Medewerkers begeleiden de jonge schildpadjes naar zee, vooral omdat sommige zelf niet uit het nest kunnen komen. Overdag worden achtergebleven schildpadjes uitgegraven en op een rustige locatie vrijgelaten.

Project Biodiversity is een non-profitorganisatie die grotendeels afhankelijk is van donaties en toerisme. Bezoekers kunnen de hoofdlocatie bezoeken, meer leren over schildpadden en misschien zelfs getuige zijn van hun eerste zwemslagen. Elke dag om 17.00 uur is er een voorlichting en worden nesten uitgegraven.